Tzek Blog de Diseño

Este congreso bianual llamado también CIDI (por sus siglas en portugués) y organizado por la Sociedad Brasileña de Diseño de Información (SBDI), se celebró del 9 al 10 de septiembre con sede en la Pontificia Universidad Católica de Rio de Janeiro (PUC-Rio).

La experiencia fue muy gratificante; en las charlas se trataron temas como visualización de información, tipografía, cartografía, diseño de instrucciones, diseño de interfaces, entre otras. Estas son algunas imágenes y anotaciones de un par de charlas del evento.

Visualización de Información con el Dr. Yuri Engelhardt.

En esta conferencia de apertura, el Dr. Engelhardt comenzó comentando que existen dos puntos de enfoque o estudio con respecto a las gráficas:

1. La gramática de las gráficas – relacionada con la creación de las mismas. Lo importante es determinar y entender cuáles son los “bloques” con os que se construyen las gráficas.
2. El conocimiento de las gráficas – relacionada con el uso de las gráficas. Darnos cuenta dónde, cómo y cuándo son efectivas las gráficas para generar conocimiento o tomar decisiones.

¿Cómo es la gramática de las gráficas?

El Dr. Yuri explicando la importancia del Gapminder.

El explicó que la visualización y el manejo de gráficas es importante porque:

• Estamos limitados por nuestra memoria a corto plazo,
• son una extensión de nuestro espacio mental de trabajo y
• nos permiten utilizar la visión para pensar.

Gráfica que explica el consumo de carne en comparación con la tala de árboles.

Y que también las gráficas son mejores que el texto en el sentido que:

• Nos permiten hacer “búsquedas” visuales,
• hacer comparaciones visuales,
• notar visualmente cambios o desviaciones (en los datos) y
• nos permiten encontrar patrones visuales.

Cita de Brinton, proveniente de un libro de visualización que ha influido en el trabajo del Dr. Yuri.

Desde su perspectiva social, la educación visual es importante, y debe procurarse desde la infancia. Comentó que cree que los datos que nos permiten generar información visual a través de las gráficas permite a la sociedad a mejorarse a si misma debido a que puede asimilar mucha información (sobre lo que sucede en su contexto) de forma que va dándose cuenta de qué está sucediendo en su “historia” durante el tiempo.

Diseño de información en transición por Karen Shriver.

La plática de la Dra. Shriver estuvo muy interesante porque nos platicó de qué significa ser un experto en el diseño de información; es decir, al ser esta una disciplina transitoria de la comunicación gráfica y escritura técnica, qué habilidades debería generar un profesional en el medio para lograr un expertise.

Comenzó comentando que un factor importante, que a su vez es un reto en la disciplina, es que no existen teorías, modelos o un perspectiva de cómo uno se vuelve un experto en el diseño de información.

Recursos relacionados con la tradición artesanal.

Recursos relacionados con la tradición retórica.

De ahí, nos mencionó que existen prácticamente tres tradiciones que influyen en el diseño de información:

• La artesanal – en donde se nos indican guías y reglas que debemos seguir, y en la que también suele darse mucho peso a las habilidades técnicas (sobretodo en cuántos paquetes de software sabemos para ser llamados un “diseñadores”). Indicó que esto deriva en que muchas personas tengan una visión corta acerca de la disciplina.
• La romántica – cuando consideramos que hay gente que nace con el talento. Mencionó que en salones de clase, esto induce a que el educador (en diseño) tome un papel pasivo enfocándose en tan sólo proveer del ambiente o contexto adecuado para estas personas talentosas. Ante este hecho, comentó que esta perspectiva no es satisfactoria, porque la formación (enseñar, corregir, contrastar y aprender) es importante para volverse un experto.
• La retórica – donde se piensa en términos de la audiencia. Explicó cuál ha sido la evolución (es decir, las consideraciones que determinan la manera de diseñar) de esta tradición y que en la actualidad seguimos enfocados en la experiencia del usuario que es el resultado de la suma de emoción y cognición.

Explicación de la Dra. Shriver de cómo han evolucionado los modelos de la audiencia según la tradición retórica.

Convertirse en un experto depende del contexto, pero mencionó que existen ciertas formas de alcanzar esta meta, tales como:

• Auto-estudio.
• Trabajando con mentores.
• Interactuando con grupos.
• Retroalimentación del mundo real.

Definición de qué significa ser un experto en diseño de información según la Dra. Shriver.

También nos indicó que los expertos atacan los problemas de una forma novedosa; por lo que no es lo mismo ser un experto que tener experiencia, lo cual podría implicar la repetición de las mismas fórmulas aunque sea en forma eficiente. Además, nos explicó que los diseñadores de información expertos, como cualquier experto en general, busca patrones para evaluar la calidad de un trabajo. Dichos patrones son variados e incluyen aspectos

• lingüísticos,
• estructurales,
• patrones de género,
• espaciales,
• patrones gráficos y
• patrones tipográficos.

Ejemplo de diseño de información que brindó la Dra. Shriver. Este es el texto informativo original para solicitar un permiso al municipio.

Este es el texto resuelto en cuanto a diseño: no sólo se consideró el layout y jerarquías, sino también la escritura técnica. (D.R. Shriver, 2009).

La Dra. Shriver es autora de un libro llamado “Dynamics in Document Design“; que por cierto, he tenido alguna vez la oportunidad de hojear durante la maestría, y que me pareció muy buena referencia para un diseñador de información. Disfruté mucho haber tenido la oportunidad de escucharla en vivo.

Cierre de la conferencia magistral por Karen Shriver en el CIDI 09.

Cómo la tecnología ha afectado la práctica de la visualización de datos según Isabel Meirelles.

Esta fue una charla muy descriptiva e interesante. La Mtra. Meirelles presentó, analizó y discutió la relación entre la visualización y la tecnología a través de diversos casos que podemos encontrar actualmente. Entre ellas:

• Visualization Lab – New York Times. También mencionó el proyecto de visualización llamado “Cómo diferentes grupos gastan su día“.
• Many Eyes – IBM. Donde uno sube conjuntos de datos o bien toma un conjunto de datos, hace visualizaciones y luego se llevan a cabo discusiones sobre éstas (una mezcla de Web 2.0 con visualización de datos).
• Spatial Information Design Lab – Universidad de Columbia. En particular el Million Dollar Blocks.

La Mtra. Isabel Meirelles explicando las tendencias actuales para la visualización.

Una visualización de Minard que desconocía y que me pareció muy ilustrativa.

Sistemas de información ambientales por Mauro Pinheiro.

Mauro, colega y buen amigo, nos platicó sobre el cómputo ubicuo o penetrante (pervasive computing como se le conoce en inglés), idea en la que cualquier artefacto tiene capacidades para procesar datos y transmitir información de forma que la tecnología sea parte de nuestro entorno. Nos explicó como este enfoque es consecuencia del paradigma de diseño llamado Calm Technology propuesto por Mark Weiser y presentó diversas aplicaciones tecnológicas con motivo de reflexionar sobre cómo explorar áreas de oportunidad en este campo.

Ejemplo de ubicuidad de la información - caso globo.com de Brasil.

Explicación sobre el paradigma de Calm Technology conformado por el "centro" y la "periferia".

Cuestiones relacionadas con el diseño de información con respecto al cómputo ubicuo de acuerdo con Mauro Pinheiro.

CONGIC: Congreso de iniciación científica en el diseño de información.

Paralelo al CIDI se llevo a cabo un congreso estudiantil de diseño de información llamado CONGIC. A mi parecer, esta actividad se me hace bastante loable ya que da la oportunidad a los estudiantes no sólo de explorar el diseño de información a través de la investigación, sino que brinda un foro para ellos, donde pueden tomar experiencias para presentar y discutir sus ideas ante colegas y público de otras disciplinas. Tuve la oportunidad de escuchar tres de estas charlas estudiantiles.

Una de ellas trató sobre un modelo analítico con consideraciones semióticas aplicado a proyectos tipográficos.

También estuve presente en otra donde se explicó (aunque entendí muy poco por el acento del portugués de la ponente) cómo se involucró a usuarios reales de un material educativo para aprender geometría descriptiva.

Y por último, una charla sobre cómo diseñar materiales de instrucciones, en este caso para el ensamblaje de un ventilador. Un proyecto de diseño de información aplicado a la vida real, donde se evaluó la usabilidad del producto de diseño.

En conclusión…

Esta versión del CIDI fue interesante porque su eje fue “el campo de acción del diseño de información” lo cual derivó que participara gente que no provenía solamente del área de “diseño”. A mi juicio, este congreso es una manifestación de la madurez del diseño de información en Brasil y reconoce la importancia de la investigación/gestión de proyectos relacionados con la disciplina.

Recién acabo de notar que existe una Maestría en el Diseño de la Información en la Universidad Anahuac, además de la Maestría en Diseño de Información de la Universidad de las Américas Puebla (UDLAP).

Según leo, en la versión de la Anahuac:

…Desde esta perspectiva, este programa propone el concepto diseño de la información en una acepción que contiene y es contenida por el concepto diseño editorial. Contiene al ámbito del diseño editorial porque su alcance es más amplio: toda la variedad de medios y códigos en los que se materializa la información. Por otro lado, el diseño de la información está implicado en el diseño editorial porque en él se resuelven los elementos básicos del espacio, el texto y la imagen a través de los cuales se reformulan los datos en información y en conocimiento.

Sobre esta base conceptual, este programa ofrece un renovado enfoque pragmático que propone como ejes de la acción del diseño el usuario, la tecnología y la diversidad de los contextos de lectura…

Lo cuál según entiendo va muy pegada con diseño editorial. Por otro lado, la UDLAP presenta su maestría como:

…La función principal del diseño de información consiste en reducir la complejidad cognoscitiva en la masa de informaciones producidas y distribuidas en la sociedad actual, sobre todo en el ámbito de los medios digitales.

Utilizando los recursos visuales y auditivos, el diseñador de información contribuye para transformar datos en información asimilable, comprensible e interpretable.

La tarea profesional del diseñador de información consiste en estructurar, organizar, jerarquizar datos transformándolos en la información visual y auditiva que permite la interactividad entre las personas…

Interesante en ambos casos. Lo bueno es que ahora hay dos opciones y enfoques de cómo tomar el diseño de información en un estudio de posgrado en la república mexicana.

En mi caso, como ya había comentado, me gusta un enfoque plural del diseño de información, que se enfoque en la construcción de mensajes usables y en particular, cuando existe un traslape con el diseño de interacción.

El buen diseño de señales para la navegación en espacios físicos (wayfinding) resulta relevante en lugares con mucho tráfico (de usuarios). El Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (AICM) es un buen ejemplo. Estas son algunas observaciones sobre las señales de este lugar las cuales podrían servir como referencias para cualquier sistema.

Tipografía legible y con buen cuerpo

En el caso del AICM parece ser Helvética en una versión bold (o al menos, seguro del peso 55 de la fuente). De cualquier forma, la tipografía parece tener dos ventajas aparentemente contradictorias: 1. por un lado, es gruesa de forma que se identifica claramente el rectángulo-manchón blanco asociado al texto (obviamente apoyado por el contraste) y 2. Tiene buen diseño de “espacio negativo” con lo cual se puede identificar considerablemente las letras relevantes para armar las frases en nuestra mente, no muy lejos pero sí con mucha anticipación.

Jerarquías visuales y Taxonomías

Una tarea importante de cualquier proyecto de señalización tiene que ver con la elaboración de taxonomías. En sí, es un trabajo involucrado con arquitectura de información, sólo que en espacios físicos. En el AICM lo más básico es derivar el concepto sala, aunque también pueden tenerse otros como salidas y puertas.

Cuando llega el momento de concretar estas taxonomías en o dentro de una señal, claramente hay elementos que son más importantes que otros. En lugares como el AICM esto tiene que ver con la tarea: resulta más relevante para alguien que va apresurado identificar cuál es su sala de espera que saber dónde está el extintor (sobretodo si no hay peligro de fuego). 

Aunque es cierto que una imagen dice más que mil palabras, el texto escrito, tiene un carácter más monosémico, es decir, no hay pierde. Por eso para las salas son empleadas letras como A, B, C, etc. y para cosas “más largas de decir” pero cuya tarea no involucra acciones rápidas (como en el caso del extintor) suelen transformarse en pictogramas.

Además, dentro de todo lo textual, lo más importante, en síntesis, va “más grande”. Por cierto, aquí es donde entra la decisión de cómo casarnos con cierta familia o familias tipográficas; en el caso del AICM, parece que todo está en romana y con el mismo peso, por lo que la jerarquía tiene que ver el tamaño.

Códigos de color y consistencia en layout

Las señales son congruentes en tamaños. Esto da, cual mensaje subliminal, un ancla al usuario de que pre-identifica que está viendo. Por ejemplo, en el AICM las señales “grandotas y pegadas a la pared” tienen que ver con puertas y/o accesos, mientras que las “rectangulares” tienen que ver con la dirección (dar información para moverse hacia un lugar específico). Esta consistencia, no sólo está relacionada con los tamaños sino también con el layout  de la señal misma. La regla básica en el AICM, y en general para la mayoría de los sistemas de señalización, es “información” a la izquierda y “flecha” a la derecha. 

Sin embargo, el proceso de diseño involucra mucho más. Anteriormente me habían pasado la fórmula del tamaño adecuado de una señal. Sería interesante comprobar si las del AICM cumplen con la norma mexicana. Por otro lado, está el manejo del aire o espacio negativo para aumentar o garantizar una buena legibilidad en la señal; las señales del AICM muestran siempre un margen el cual se convierte en una especie de marco, delimitando así la lectura individual de cada elemento. 

Como sucede en muchas señales, las del AICM manejan código de color. Parece una tarea trivial pero es dónde más rápido se pueden cometer errores. En el caso del AICM, el azul marino es el que más problema de contraste tiene sobre las señales de fondo negro pero se apega al estándar de señal para personas con capacidades especiales, sin embargo, la señal no es tan frecuente como las “amarillas” o “verdes” y se apoya de formas blancas causando así un alto contraste para lo importante (lo “de adentro”).

Las señales del AICM como parte de su layout manejan un filete arriba y abajo, estableciendo bloques de señales. Se respeta para cada unidad del bloque el “marco” antes mencionado. Los únicos elementos que no tienen filetes arriba y abajo son las flechas, las cuales en vez de marco, emplean un círculo blanco para romper visualmente con cualquier otro elemento dentro de la señal. Parece no importante, pero el que las fechas no tengan estos filetes hace se vayan a un primer plano, el cual es más notable en las señales “horizontales” y cuando uno está considerablemente lejos; el propósito de la señal en este sentido, es dar una escaneada rápida (sobretodo por los pictogramas) y luego anclar la vista en la flecha, muy útil  cuando se sabe lo que se está buscando y que se encuentra en esa área (por ejemplo, un baño).

Buena implementación

Las señales pueden estar muy bien diseñadas, sin embargo, en la implementación juegan otros factores que contribuyen al éxito de navegación de los usuarios, tales como la forma física de la señal misma, su posición e iluminación.

En cuanto a color, un poco contraste y mayor elegancia, parecen suceder sólo cuando el tamaño lo permite, tal y como sucede en las señales exteriores de la nueva terminal. En el caso de la señal de arriba, de 4×2 metros aproximadamente, el gris no resulta perjudicial como fondo. En la noche, la posición de la señal juega un papel importante ya que si el vinilo no resulta reflejante, ésta debe estar colocada de tal forma que sea iluminada por los carros que pasarán por ella a lo lejos.

En el caso de las señales interiores del AICM, el detalle está en dar a los usuarios (de baja estatura) un confort con el simple hecho de mostrarse inclinadas.

También está la contraparte de cuidar los “oops, no lo había planeado”. Si cuidamos los estándares de tamaño y dónde ponerlos, también hay que tener en cuenta que las señales tienen que ser flexibles porque dar información es más importante. Quizá los espacios cambien o información nueva aparezca, de forma que rompe con lo planeado en el sistema. En el AICM, se me hizo muy curioso notar la señal de la imagen de arriba para luego ir a otra puerta y ver la imagen de abajo.

¿Que habrá sido? Falta de planeación o un exagerado apego a las normas documentadas de forma que a los que implementan no les interesa o bien, no se les da la facultad de tomar decisiones que son necesarias.

Gracias a NOlo de los Alquimistas del Diseño por darnos a conocer esta joyita. El resultado de una tesis de maestría, el cual te explica y muestra ejemplos sobre patrones de diseño de información. Si alguna vez, te has puesto a pensar cómo visualizar datos o dar representación fácil de entender a tu información, éste es un buen recurso en línea.

Acceder en: http://niceone.org/infodesign.

Entre los ponentes del último See, una conferencia sobre visualización, estuvo Ben Fry, una combinación de computólogo y diseñador. Es primera vez que veo un stream de él. Su aportación en el diseño es la introducción del concepto Computational Information Design, resultado de su tesis doctoral en el Media Lab del MIT.

Nota: El video no puede incrustarse así que hay que ir directamente al sitio de See para verlo.

Liga: http://www.see-conference.org/#/en/Livestream/?stream=seeconference3_benfry